2021年9月14日，美国*** (Department of State, DOS) 发布了关于学生签证F、M及学术类J签证的重要通告。美国国务卿(Secretary of State) 授权驻外使领馆官员，到2021年底对部分F、M及学术类J签证申请人(学生、教授、研究学者、短期学者或专家) 可以免除面谈要求。





通告称，***认可国际学生为美国高校作出的重要贡献以及学术影响，并且意识到对即将赴美留学的学生而言，现阶段是个关键时期。有鉴于此，美国国务卿授权管理资源副国务卿与国土安全部(Department of Homeland Security, DHS)协商，授权驻外使领馆官员到2021年底，对满足特定条件的F、M及学术类J签证申请人免除面谈要求。


通告指出，为了减少必须前往领馆的申请人数量，降低新冠病毒传播的风险。使领馆官员可以根据自身判断以及当地条件，对下列F、M及学术类J签证申请人免除面谈要求：


1、申请人曾获批过任何类型的美国签证，没有拒签记录(或曾有拒签记录，但之后被**或撤销) ，且无明显或可能不符合资格的情况。


2、申请人为参加免签计划 (Visa Waiver Program, VWP) 国家/地区公民/国民(仅适用于符合资格国家/地区的非美国公民) ，首次申请以F、M及学术类J签证身份赴美，无明显或可能不符合资格的情况；非VWP国家/地区的申请人，如果曾在14岁前获发美国签证，那么可能需要提交指纹，但仍可获得免面谈资格。
受新冠疫情影响，美国一系列的旅行禁令限制抵美前14天内到过中国、伊朗、申根国家、英国、爱尔兰、巴西、南非和印度的个人直接入境美国。在经历了一年多的新冠疫情后，今年4月美国***终于更新了限制外国人入境的指令，以学生为目的的留学生，且项目在8月1日之后开始的，可以被允许入境美国。于是仅仅5月和6月，美国驻外使领馆就批准了近11.7万份F-1学生签证，其中中国留学生几乎占了一半的份额。
根据国际教育交流（IEE）的数据，在2019 学年，中国留学生为美国带来了约 160 亿美元的经济效益。因此，自今年


4月解除限制令以来，美国使领馆已经在中国签发了超过8.5万份学生签证，数量已经基本恢复到了疫情前的水平。指令更新后，F、M及学术类J签证申请人符合国家利益例外(National Interest Exceptions, NIE)条件，将不受旅行禁令限制。获准新的F-1和M-1签证代表自动获得NIE资格，无须另行申请；而获J-1签证的学生或学者需在赴美前联系就近的使领馆获取NIE资格。


我们注意到，目前美国使领馆申请免面谈的网页显示，如果年龄符合特定年龄段（必须为14岁以下和80岁（含）以上），或者美国签证依然有效或失效后12个月内（现暂为48个月，直至2021年12月31日）进行续签，都有可能符合申请免面谈的条件。但是，如果含美国签证的护照已经遗失或被盗，无论该签证是否仍然有效，都无法使用免面谈服务。


综上所述，对于想要申请F、M及学术类J签证的中国留学生而言，只要以前申请过美国旅游签证或学生签证，且没被拒签过，就可以递交免面签的申请。但如果是首次申请签证，因为中国大陆没有包含在免签证计划（VWP）内，则仍需要面谈。


不过我们还是要提醒广大留学生们注意，免面谈对学生签证申请人而言的确是个好消息，然而，免面谈的自由裁量权在当地使领馆官员，在某些情况下，申请人仍需要前往美国驻华使/领馆进行面谈，申请人最好还是做两手准备。

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